【十九世纪古典相机】索霍（Soho）热带反光相机

笔者曾在“早期的新闻摄影与新闻相机”一文中，介绍了美国的福尔默﹒施温公司（Folmer Schwing）于1901年取得了反光取景的技术专利，并利用此项技术于当年推出了装有帘幕快门的单反相机格莱．福莱克斯（Gra flex）,即“大烟囱”单反相机。它是世界上首款配有帘幕快门的普通单反相机。
      而世界上最早的配有帘幕快门的热带型单反相机，应该是1905年由英国的利兹市的艾布拉姆﹒克肖（A Kershaw）公司设计制造的，它使用了克肖公司获得专利的帘幕快门和反光镜技术。并使用了最耐腐蚀的柚木和优质俄罗斯红色牛皮制成。号称是“针对热带国家的恶劣气候条件而进行的设计、组装，适合在世界上最艰难地区工作的军官、科学家和专家们使用的相机”。
      克肖（A Kershaw）公司设计、制造的这款著名的热带型单反相机为什么叫“索霍”牌呢？这是因为，克肖公司虽为著名的摄影器材制造商，但其主要精力专注于研发，而销售并非其所长，一般是通过一些零售商对其产品进行销售，并允许具有一定销售能力的商家对其产品“贴牌”。而伦敦的马丽恩公司及其索霍（Soho Limited）公司是英国最为古老的摄影器材供应商，且与克肖公司保持着密切的合作关系，因此获得对这款相机进行“贴牌”销售的权利。马丽恩公司的地址在伦敦著名的“Soho广场”旁边，因此这款相机被马丽恩公司命名为“索霍（Soho）热带反光相机”。
索霍（Soho）热带反光相机，从1905年上市，一直持续生产、销售了40多年，期间仅在适配镜头及一些微小细节上略有改动，其红色皮腔、遮光罩、对焦遮光板、可旋转后背等式样基本没有变化。判断其年代最主要的依据是看其使用的什么镜头，而其使用镜头的品牌时间顺序依次为：克肖、高兹、罗斯、多尔边耶和蔡斯。本文所示这台相机的镜头即为克肖公司的原厂镜头，上面标注为：KERSHAW ANASTIGMAT  1:4.5 F=6in  NO;1206，即克肖 消像散，最大光圈4.5  焦距6英寸，第1206号镜头，所以说这台相机是该品牌相机中最初的那批产品之一。
      索霍（Soho）反光相机还有一种“标准版”型号，即非“热带型”，它的机身外覆有一层黑色蒙皮，做工质量及价格比“热带型”要差很多。但它与“热带型”外观形状大致一样。当时对这两种相机宣传的广告上写道：“索霍反光相机就是世界上最棒的相机。这种说法的确大胆，但却是事实。这款相机由手工制作，材料品质和工艺水平都是我们首先考虑的。运动员只有一次机会记录下在赛事中的表现，科学家在很多情况下都需要紧急复制实验过程，探险者和旅行家都没有修复拍摄效果的可能，这类情况不胜枚举。他们的首选条件是可靠。总之，所有最关心是否能在各种情况下拥有一部质量可靠，拍摄效果令人满意的相机的人，都会发现英国制造的索霍反光相机完全能够满足他们的所有要求。”

      本文中的索霍（Soho）热带反光相机的可旋转机背可使用3*4英寸的玻璃干版或散页片，价格在当时也是算得上十分昂贵。据记载，其上市之时，一台这种热带反光相机，价格高达46英镑，约为当时一位英国工人半年的工资收入。

（文章转载于路万江先生的订阅号“古典相机收藏”）